La rhubarbe...

Rheum rhaponticum

La rhubarbe appartient à la famille des Polygonacées. Le nom "rhubarbe" provient de "reubarbarum" qui signifie "racine barbare". En effet, pour les grecs comme pour les romains, tout ce qui était étranger ou inconnu était qualifié de "barbare". Rheum viendrait de "Rha", nom grec du fleuve Volga auprès duquel les anciens récoltaient la rhubare qu'ils nommaient "Rha" par extention.

Originaire du nord-ouest de la Chine et du Tibet, la rhubarbe est utilisée pour ses vertus thérapeutique depuis plus de 2000 ans. Il semble qu'elle se soit répandue à travers l'Inde puis l'Asie Mineure, pour atteindre l'Europe à la Renaissance. Elle était l'un des remèdes préférés des premiers médecins perses et arabes. Célèbre plante aux belles feuilles, gigantesques chapeaux de pluie pour les enfants, la rhubarbe est devenue une plante potagère, familière dans nos jardins.

Attention, il existe plusieurs sortes de rhubarbe : la rhubarbe de Chine, dite officinale, dont l'emploi est uniquement médicinal et la rhubarbe que nous cultivons communément dans nos jardins.

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